Canal de Panama : restrictions de passage et développement portuaire
L’Autorité du canal de Panama limite le nombre de transits en raison d’un manque d’eau. Elle publie aussi des appels d’offre pour de nouveaux ports à Corozal et Telfers.
L’annonce du 5 juin laisse un goût amer d’un retour à l’été 2024. En effet, l’Autorité du canal de Panama annonce une restriction du tirant d’eau des navires à partir du 3 juillet. Ainsi, les navires transitant par les écluses Neopanamax sera de 15,09 mètres.
Un impact pour 1,7% des Neopanamax
Cette annonce intervient dans un contexte de sécheresse possible. Elle est motivée par « les niveaux actuels et prévus du lac Gatún pour les semaines à venir », souligne l’Autorité. Elle intervient « dans le cadre de la stratégie de gestion hydrique et opérationnelle mise en place afin de garantir la durabilité de ses opérations. » Selon les prévisions, l’impact sera mineur. En effet, la limitation touche 1,7% des navires Neopanamax.
Anticiper le phénomène El Niño
Pour l’Autorité du canal de Panama, il s’agit d’anticiper la saison sèche de 2026, qui démarre en juillet. De plus, les météorologues prévoient le retour du phénomène El Niño au cours du second semestre. Il annonce une sécheresse dès le printemps austral qui pourrait d’étaler jusqu’en 2027.
Un appel d’offres pour les terminaux de Corozal et Telfers
Le même jour, à savoir le 5 juin, l’Autorité du canal de Panama a publié un appel d’offres pour deux terminaux à conteneurs. Il concerne les ports de Corozal et Telfers. La publication vise la préqualification des futurs concessionnaires. Ces deux ports sont situés à chaque extrémité du canal. Leur concession « vise à renforcer la connectivité logistique du pays et à étendre les capacités complémentaires au canal de Panama », indique l’Autorité du canal de Panama.
Un projet qui a déjà un an
Ce projet remonte à 2025. Déjà, les dirigeants d’APM Terminals ont montré leur intérêt pour ces ports. Or, en obtenant la concession de Balboa après la destitution de Hutchison Ports, le manutentionnaire pourrait changer ses plans. À n’en pas douter cet appel d’offres intervient aussi dans un contexte de flottement au Panama. En effet, le Panama est engagé dans une bataille judiciaire contre Hutchison Ports après la décision de la cour Suprême de lui retirer sa concession.
L’affaire Hutchison Ports en filigrane
Or, cette décision pourrait rebuter certains investisseurs. Le retrait de la concession pour des raisons de manque de trafic fait peser un risque pour les futurs investisseurs. De plus, lors de son arrivée à la Maison blanche, Donald Trump a rappelé vouloir « récupérer le canal de Panama ». La mise en concession de ces deux ports peut alors être vue comme une proposition destinée aux entreprises américaines, ou du moins à celles soutenues par l’administration actuelle.
